کتاب صومعه شمالی

کتاب صومعه شمالی یکی از نخستین رمان‌هایی است که جین آستن نوشته، ولی این اثر بعد از مرگ او در سال 1917، به چاپ رسید. داستان‌های آستن را می‌توان نوعی نقد شرایط اجتماعی زمانه‌‌اش دانست.

قهرمان کتاب صومعه شمالی (Northanger Abbey) کاترین نام دارد و دختری ۱۷ ساله و عاشق خواندن رمان‌های گوتیک (ترکیب داستان عاشقانه و ژانر وحشت) است.

کاترین نگاهی خوشبینانه به دنیای اطرافش دارد. زندگی از نظر او بسیار زیباست و فقط خوبی‌های اطرافیانش را می‌بیند و خودش را در قالب قهرمانان داستانی تصور می‌کند. کاترین بسیار بی‌تجربه و معصوم است و نیات شوم انسان‌های اطرافش را درک نمی‌کند.

جین آستن (Jane Austen) در سال 1775 به دنیا آمد. او یکی از مطرح‌ترین رمان‌نویسان انگلیسی است که آثار رمانتیکش را در فضایی باورپذیر و برگرفته از زندگی روزمره انسان‌ها خلق کرده است. آستن قبل از چاپ آثارش، با وسواسی زیاد، بارها و بارها، آن‌ها را ویرایش می‌کرد و دوست داشت که رمان‌هایش بدون کوچکترین اشتباهی در اختیار عموم قرار گیرند. روحیه شاد و طنزپرداز او موجب موفقیت و افزایش تدریجی شهرتش شد و درست در زمانی که مردم برای خرید آثارش به کتابفروشی‌ها هجوم می‌آوردند، در سال 1816 به بیماری خطرناک و لاعلاجی مبتلا شد و سرانجام در هجدهم جولای سال 1817 در آغوش تنها خواهرش، آخرین نفس‌هایش را به سختی کشید و از دنیا رفت.

در بخشی از کتاب صومعه شمالی می‌خوانیم:

او در شناختن مردها دچار یک اشتباه بزرگ شده بود. اشتباهى که همیشه خیلى از خانم‌ها از آن بى‌خبرند و مدام تکرارش مى‌کنند. با تمام این حرف‌ها فقط یک نفر از جنس مخالف مثلاً یک برادر مى‌توانست به کاترین بفهماند که مردها زیاد توجهى به لباس‌هاى جدید یک زن نمى‌کنند. بدون شک دانستن این موضوع هر زنى را ناراحت مى‌کند ولى حقیقت این است که مردها به گونه‌اى آفریده شده‌اند که زیاد تحت تأثیر طرح و رنگ لباس‌هاى زن‌ها قرار نمى‌گیرند و واقعا برایشان مهم نیست که گل‌هاى پارچه لباس آن‌ها درشت است یا ریز. زن‌ها فقط به خاطر خوش آمد همدیگر مدام لباس‌هاى نو و گران‌ قیمت مى‌خرند وگرنه هیچ مردى حوصله تعریف کردن از لباس‌هاى نو یک زن را ندارد. همین که لباس‌هاى یک زن تمیز باشد و بوى خوشى از بدنش به مشام مرد برسد براى او کافى است.