کتاب پرده جهنم

کتاب پرده جهنم، مشتمل بر دو داستان کوتاه با عنوان‌های «پرده جهنم» و «تارعنکبوت» است. داستان‌های رینوسوکه آکوتاگاوا از عناصر خیالی و زیبایی ادوار قرون میانه ژاپن بهره می‌برد.

داستان‌های این مجموعه شامل شاهکار ادبی رینوسوکه آکوتاگاوا به نام «پرده جهنم» و مربوط به همین دوران میانه است و داستان دیگر نیز جنبه تمثیلی دارد و پیرامون فرصتی است که یک گناهکار برای فرار از جهنم می‌یابد.

پرده جهنم (Hell Screen) داستان نقاشی درباری و متکبر است. به روایت یکی از خادمان قصر، پادشاه شیفته دختر این نقاش چیره‌دست است اما دختر می‌خواهد عفت خود را حفظ نماید. سرانجام روزی پادشاه از نقاش می‌خواهد پرده‌ای از جهنم را برایش بکشد و او که مایل است هر آنچه تصویر می‌کند، مطابق واقعیت باشد، از پادشاه می‌خواهد کالسکه‌ای همراه با زنی زیبا در حال سوختن برایش فراهم کند تا او بتواند از آن ایده بگیرد. پادشاه دختری را در کالسکه نشانده و قربانی طراحی این پرده می‌نماید...

ریونوسوکه آکوتاگاوا (Ryuosuke Akutagawa)، نویسنده داستان کوتاه ژاپنی بود که در عصر تایشو ژاپن فعالیت می‌نمود. از او به عنوان پدر داستان کوتاه ژاپن نام برده می‌شود. در ژاپن همه ساله جایزه‌ای ادبی به نام جایزه آکوتاگاوا اهدا می‌شود که برگرفته از نام اوست.

در بخشی از کتاب پرده جهنم می‌خوانیم:

شکی نبود که چنین مردی می‌توانست در آثار خود به مقدسات نیز توهین کند: او به هنگام نقاشی خدای محبوب کیس شوتن از چهره یک هرزه‌ی عادی استفاده می‌کرد و الگوی وی برای به تصویر کشیدن فودوی قدرتمند آتشین، ‌مجرمی بود که به انجام کار اجباری در قصر محکوم شده بود. ‌اگر کسی سعی می‌کرد به او هشدار دهد که خود را در معرض خطر قرار می‌دهد، ‌او با ژستی معصومانه پاسخ می‌داد "اما من تنها کسی هستم که تمام این خدایان را به تصویر کرده‌ام و با این حال به من می‌گویی که بودا و خدایان قصد تنبیه مرا دارند؟"