کتاب درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها

استیون آر. اندرسن در کتاب درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها، با پاسخگویی به سؤالات در مورد زبان‌ها، علمی که در پس آن قرار دارد را بررسی می‌کند.

کتاب درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها (Languages a Very Short Introduction) با توجه به طیف گسترده‌ای از زبان‌ها و نمونه‌های زبانی، حوزه‌های مختلفی را برای طبقه‌بندی زبانی وارسی کرده، در مورد چگونگی و ماهیت آنچه به‌ عنوان زبان درک می‌کنیم سؤالاتی را مطرح می‌کند و تشابهات آن را با گونه‌های زیستی برجسته می‌کند. در پایان، با در نظر گرفتن زبان‌های اشاره و گفتاری به بررسی مسائل گسترده‌تر اجتماعی مقوله از بین رفتن زبان و تأثیر آن بر ناپدید شدن فرهنگ‌ها و اقوام می‌پردازد.

مجموعه کتاب‌های درآمدی بسیار کوتاه سری کتاب‌هایی است که از سال 1995 توسط انتشارات دانشگاه آکسفورد منتشر می‌شود. از زمان شروع انتشار این مجموعه، این انتشارات هر ساله کتاب‌های جدیدی را برای علاقه‌مندان به موضوعات مختلف - از الهیات گرفته تا جامعه‌شناسی، از نظریه ادبی گرفته تا تاریخ و دیگر موضوعات - عرضه کرده است. آن‌گونه که از نام این مجموعه پیداست، همه عناوین درآمدی بر مسائل اصلی حوزه مورد بحث هستند، به این معنی که هدف اصلی در نظر گرفتن نیازهای خوانندگان مبتدی است تا آن‌ها را برای آشنایی دقیق‌تر با مطالب آماده کند. بدیهی است که این مجموعه در پی ارائه شناخت موشکافانه نیست و خواندن صرف این کتب هیچ خواننده‌ای را به یک کارشناس تبدیل نمی‌کند. اما بدون شک درک لازم و سازمان‌یافته‌ای از طریق این مجموعه حاصل می‌شود. بنابراین، حتی آن دسته از خوانندگان حرفه‌ای که بر موضوعات احاطه دارند می‌توانند با نکات و جزئیاتی روبه‌رو شوند که شاید نتوانند آن‌ها را در هیچ کتاب دیگری با چنین انسجامی بیابند.

نویسنده‌ی کتاب درآمدی بسیار کوتاه بر زبان‌ها، استیون آر. اندرسن (Stephen R. Anderson)، استاد زبان‌شناسی دوروتی آر. دایبولد در دانشگاه ییل است. او شش کتاب در زمینه‌ی زبان‌شناسی ازجمله توهم دکتر دولیتل (انتشارات دانشگاه ییل، 2004)، که در مورد ارتباطات حیوانات و رابطه‌ی آن با زبان است، را نوشته است. او عضو فرهنگستان هنر و علوم آمریکا، انجمن پیشبرد علوم آمریکا، انجمن زبان‌شناسی آمریکا و انجمن علوم روان‌شناختی است. او همچنین در سال 2007 رئیس انجمن زبان‌شناسی آمریکا بوده است.