سلام و عرض ادب این کتاب از نظر حجم ممکن است بسیار کوچک باشد، اما موضوعش به شدت سنگین است. هوگو در این اثر، خواننده را با مردی روبه رو می کند که قرار است اعدام شود. ما نام کامل او را نمی دانیم، جزئیات جرمش در مرکز داستان قرار نمی گیرند و هویت اجتماعی او نیز به طور کامل روشن نمی شود. ویکتور هوگو می خواهد توجه ما را از برچسب «مجرم» بردارد و به خود انسان برگرداند.