آنا کارنینا رمانی عاشقانه، رمانتیک و دراماتیک است که شخصیت محوری آن «انا کارنینا» زنی زیبا، خوش تیپ و از طبقه متوسط به بالای روسیه‌ی قرن نوزدهم با شرایط ارباب و رعیتی با ویژگی‌های اجتماعی پدرسالار است که بر خلاف ارزش‌های حاکم خانوادگی و وفاداری به همسر و حفظ روابط خانوادگی عاشق یک جوان خوش تیپ از قشر نظامی آن زمان می‌شود و این عشق سرنوشت و جایگاه او را در خانواده و جامعه بشدت متزلزل کرده به گونه‌ای که تولستوی از آن به نوعی بدبختی یاد می‌کند.
غیر از جنبه‌های رمانتیک کتاب که اصل محوری رمان است شرایط اجتماعی، تاریخی، فرهنگی و خانوادگی روسیه‌ی قرن نوزدهم میلادی و طبقات مختلف آن عصر است که از دید نویسنده غافل نمی‌ماند!
انعطاف درونی و محتوایی رمان به اندازه‌ای است که همیشه خوانندگان خاص خود را دارد.
غیر از جنبه‌های رمانتیک کتاب که اصل محوری رمان است شرایط اجتماعی، تاریخی، فرهنگی و خانوادگی روسیه‌ی قرن نوزدهم میلادی و طبقات مختلف آن عصر است که از دید نویسنده غافل نمی‌ماند!
انعطاف درونی و محتوایی رمان به اندازه‌ای است که همیشه خوانندگان خاص خود را دارد.