داستایوفسکی در این اثر، زندگی دختر یتیم و ۱۶ سالهای را روایت میکند که با مردی میانسال که بیش از ۲۰ سال از او بزرگتر هست و از هنگ اخراج شده و اکنون کار و کاسبی امانت فروشی راه انداخته ازدواج میکند و فراز و نشیبهای که در طی زندگی کوتاه مشترک آنها اتفاق میافتند.