فصلنامه تحلیلی پژوهشی کتاب مهر - شماره 13

تعریفی که از کتاب الکترونیک ارائه می شود این است که کتاب های الکترونیکی یا ebooks صرفاً نسخه های الکترونیکی مطالب مکتوب نیستند. بلکه می توانند، علاوه بر متن، صوت و تصاویر و …را نیز شامل شوند. حال اگر بخواهیم در مقابل کتاب چاپی را تعریف کنیم، به این تعریف می رسیم که مجموعه ای از صفحات نوشته شده، مصور، چاپ شده، یا خالی (صفحۀ سفید و نانوشته) ساخته شده از جوهر و کاغذ (ورق) و پوست حیوانات یا مواد دیگر، که معمولا از یک طرف به یکدیگر متصل می شوند.
بنابراین، نقطۀ جدایی و افتراق کتاب الکترونیک و چاپی از همان متن آغاز می شود. در تولید نسخۀ چاپی، بعد از اینکه متنی نوشته می شود و مراحل تولید فنی را طی می کند، آن را به چاپخانه می فرستند و پس از طی مراحلی به کتاب تبدیل می شود. در این فرایند به فیلم و زینک، صفحات کاغذ، انواع مرکب، صحافی، و ... نیاز داریم. بعد از اینکه کتاب تولید شد، باید توزیع شود. شرکت های توزیع و پخش کتاب کتاب ها را در سطح کتابخانه های یک کشور یا کشورهای دیگر توزیع می کنند.